Ruanda destaca en la lucha por la protección y conservación de los gorilas de montaña. La ceremonia de Kwita Izina es un excelente ejemplo de ello. ¿Qué es exactamente y cuáles son los orígenes de esta tradición? ¿Cómo funciona y cuándo tiene lugar? Te lo contamos todo sobre la ceremonia de bautizo de bebés gorilas en Ruanda.

¿Qué es la ceremonia de Kwita Izina en Ruanda?

Creada en 2005, Kwita Izina es una ceremonia de bautizo de gorilas. Consiste en asignar nombres a los bebés gorilas nacidos durante el año anterior. Desde su creación, más de 400 gorilas de montaña han recibido un nombre durante la ceremonia. 

Antes de la creación de la ceremonia, los gorilas de montaña ya recibían nombres, pero esto se realizaba de forma anónima, por los guardabosques e investigadores. Fue la célebre primatóloga Dian Fossey quien inició este ritual para monitorear a los primates y estudiarlos. Actualmente, los bebés gorilas reciben nombres asignados por celebridades y diversas personalidades ilustres internacionales. 

Nota: 

Por supuesto, los gorilas no están presentes en el evento. Los bebés gorilas se presentan a través de fotografías.

¿De dónde proviene la ceremonia de Kwita Izina?

La ceremonia de bautizo de bebés gorilas se inspira en una antigua tradición rwandesa. Kwita Izina, que significa "nombrar" o "dar un nombre" en idioma kinyarwanda, es ante todo una tradición humana. De hecho, cuando nace un bebé, los rwandeses acostumbran reunirse en familia junto con amigos y vecinos para presentar al bebé y darle la bienvenida. En esta ocasión, todos sugieren nombres para el bebé y los padres finalmente eligen uno.

¿Cuál es el propósito de la ceremonia de bautizo de gorilas en Ruanda?

La ceremonia de Kwita Izina tiene varios objetivos, aquí se presentan los principales:

Sensibilizar al mundo sobre la protección de los gorilas de montaña 

Ruanda se cuenta entre los mejores destinos del mundo para observar gorilas en su hábitat natural. El país es de hecho uno de los últimos bastiones de este primate que, debido a múltiples amenazas (pérdida de hábitat, conflictos, caza furtiva...), se considera una especie en peligro de extinción.

La preservación del gorila de montaña se ha convertido en una cuestión planetaria gracias al trabajo monumental de Dian Fossey, quien fundó el centro de investigación de Karisoke, conocido hoy como Dian Fossey Gorilla Fund International. Gracias a numerosos esfuerzos de conservación, los gorilas de montaña son actualmente los únicos primates del mundo cuya población está aumentando. Se estima que la población de gorilas de montaña en el macizo de Virunga ha pasado de 242 individuos en los años ochenta a más de 600 en la actualidad.

Como puedes ver, el primer objetivo de Kwita Izina es promover y sensibilizar a todo el mundo sobre la preservación de los gorilas de montaña. El evento permite destacar los éxitos de los esfuerzos de conservación e impulsa a continuarlos con la esperanza de poder retirar algún día a los gorilas de montaña de la lista de especies en peligro de extinción.  

Facilitar el monitoreo de gorilas y la investigación científica

La ceremonia de bautizo de bebés gorilas también tiene como objetivo facilitar la identificación de individuos para localizarlos, monitorizarlos y estudiarlos mejor. Desde la creación del centro de investigación de Karisoke, la mitad de las familias de gorilas de montaña en Ruanda están protegidas y monitorizadas diariamente por rastreadores y científicos de la organización. Durante cada ceremonia anual, los nombres asignados a los gorilas se añaden a la base de datos del centro. 

Rendir homenaje a todas las personas involucradas en la preservación de los primates

La ceremonia también es una oportunidad para destacar el trabajo extraordinario de los numerosos equipos que trabajan de cerca o de lejos para asegurar la supervivencia de los gorilas de montaña. Permite agradecer a todos los individuos que trabajan sin descanso dentro del parque, día y noche, todo el año. Nos referimos especialmente a los equipos de veterinarios, rangers, guardabosques y rastreadores, socios de investigación y todos los defensores ambientales en general. 

Involucrar, sensibilizar y agradecer a las comunidades locales

El evento también permite sensibilizar y alentar a las comunidades a convertirse en actores de la conservación. Como recordatorio, el Parque Nacional de los Volcanes implementa sistemas de distribución de ingresos (derivados de actividades turísticas como el trekking de gorilas) para reducir conflictos entre humanos y vida silvestre y alentar a las poblaciones locales a desarrollar un sentido de pertenencia en los proyectos.

Como declaró el presidente Kagame en una ceremonia anterior:

"Estos éxitos no hubieran sido posibles sin la cooperación, comprensión y apoyo de las comunidades locales. Nos hemos asegurado de que se beneficien de esta buena cooperación que han demostrado durante muchos años. Esto ha sido muy útil para avanzar en nuestra causa de conservación, así como en el desarrollo."

Apoyar a las poblaciones locales 

El Parque Nacional de los Volcans, donde viven los gorilas de Ruanda, forma parte del Programa de Distribución de Ingresos del Turismo, que estipula que el 10% de los ingresos del turismo de los parques nacionales del país se reinviertan en proyectos socioeconómicos para las comunidades que viven cerca. Desde 2005, se han utilizado 12.86 mil millones de francos ruandeses para financiar 1.108 proyectos comunitarios como abastecimiento de agua potable, creación de centros de salud o aulas... 

En este sentido, la ceremonia de bautizo de gorilas es una oportunidad para reunir a las poblaciones locales y mostrarles cómo los gorilas constituyen un motor esencial para el desarrollo de las comunidades locales además de ser parte de un patrimonio natural excepcional. Para darte una idea, el turismo relacionado con el trekking de gorilas por sí solo representa el 1% del PIB de Ruanda.

Una cosa es segura: esta ceremonia subraya el compromiso inquebrantable de Ruanda con la protección de la vida silvestre y su liderazgo en el turismo sostenible.

¿Quién participa en la ceremonia?

Además de los actores principales del parque (guardabosques, equipos científicos...) y las comunidades locales, la ceremonia de Kwita Izina reúne a personalidades de todo el mundo, incluyendo ecologistas y naturalistas, investigadores, miembros de organizaciones internacionales (como la UNESCO), políticos, funcionarios de la Junta de Desarrollo de Ruanda (RDB) y operadores turísticos. 

También se invita a celebridades para promover el evento y atraer la atención de la población mundial. A modo de ejemplos, los futbolistas Didier Drogba y Neymar han participado en una ceremonia, así como el comediante Kevin Hart, el escritor científico y naturalista británico Sir David Attenborough, el actor Idris Elba OBE, e incluso el rey Carlos III (quien asistió virtualmente a la ceremonia de 2022).

¿Cómo se nombran los bebés gorilas? 

Todos los bebés gorilas reciben nombres basados en sus historias y en las circunstancias de sus nacimientos. En cualquier caso, todos los nombres tienen un significado y una simbología particular. Por ejemplo, un gorila fue nombrado "Macibiri" en la ceremonia de 2017 para conmemorar el 50 aniversario de la fundación Dian Fossey Gorilla Fund. Este nombre, que puede traducirse como "la mujer que vive sola en la montaña", fue dado en honor a Dian Fossey, quien llevaba este apodo durante sus años de vida en Ruanda. 

¿Cuánto tiempo dura la ceremonia?

La ceremonia de Kwita Izina se desarrolla en un día, pero muchas actividades tienen lugar durante una semana. En el programa: talleres educativos, proyectos comunitarios, exposiciones, conferencias, debates sobre conservación y turismo, cena de gala con recaudación de fondos, conciertos y folclore ruandés (músicas y danzas tradicionales), torneos y competiciones...

¿Dónde se lleva a cabo la ceremonia de Kwita Izina en Ruanda?

La ceremonia de Kwita Izina siempre se lleva a cabo en Kinigi, al pie del Parque Nacional de los Volcanes en el distrito de Musanze, en el norte de Ruanda.

¿Cuándo se lleva a cabo la ceremonia de Kwita Izina en Ruanda?

Generalmente se desarrolla durante el mes de septiembre, aunque la última edición se realizó el 18 de octubre de 2024. La 21ª edición de Kwita Izina se llevará a cabo el 5 de septiembre de 2025. 

Para conocer las próximas fechas, permanece atento al sitio oficial de la Junta de Desarrollo de Ruanda (RDB).
 

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Mientras tanto, descubre todo lo que necesitas saber para ver los gorilas de montaña durante un viaje a Ruanda.