Bosque de Nyungwe

Nyungwe se extiende sobre 1 019 km² en el suroeste del país, entre los distritos de Nyamasheke, Rusizi y Nyaruguru. Es uno de los bosques de montaña más antiguos de África, que se ha mantenido prácticamente intacto durante las últimas glaciaciones, lo que explica su diversidad biológica. La altitud varía de 1 600 a 2 950 m en la cima del monte Bigugu, y esta amplitud crea varios pisos de vegetación: bosque de montaña denso en las laderas bajas, formaciones de bambú alrededor de 2 500 m, pantanos de altura como el de Kamiranzovu, el más grande de Rwanda.

El parque alberga trece especies de primates, una cifra rara en esta escala territorial. Los chimpancés son seguidos por dos grupos habituados a la presencia humana, uno alrededor de Uwinka, el otro cerca de Cyamudongo, un bosque satélite aislado hacia el oeste. Los colobos angolanos forman tropas que pueden superar los 400 individuos, un comportamiento social documentado aquí y observado en pocos otros sitios en África. También se encuentran el cercopiteco de l'Hoest, el mangabey de mejillas grises, monos plateados. En cuanto a aves, más de 300 especies, una treintena de ellas endémicas del rift Albertino, lo que atrae a ornitólogos en estancias dedicadas.

El clima marca al viajero desde la llegada. Cuente con 15 a 20°C durante el día, noches alrededor de 10-12°C en junio-julio, y aguaceros posibles todo el año. La precipitación anual supera 2 000 mm, haciendo de Nyungwe un importante castillo de agua: aquí nacen afluentes tanto del Congo, hacia el oeste, como del Nilo, hacia el este. La línea divisoria de aguas pasa dentro del parque, un hecho geográfico que a menudo explicamos a nuestros viajeros desde el mirador de Uwinka.

Alrededor del parque vive una población principalmente rural, organizada en torno al cultivo del té. Las plantaciones de Gisakura, Gisovu y Pfunda dibujan un paisaje de colinas verde brillante que contrasta con la masa oscura del bosque. La cooperativa de Gisakura acoge visitas de una a dos horas, donde se sigue el ciclo de la hoja hasta el secado. Más al sur, el pueblo de Banda, dentro de una zona amortiguadora, ofrece caminatas guiadas por antiguos cazadores furtivos reconvertidos en rastreadores. La comida local se basa en plátanos, sorgo, frijoles, e isombe, plato de hojas de yuca machacadas que se prueba en los alojamientos de Kitabi.

Dos entradas estructuran la logística: Uwinka en el centro, que concentra la sede del parque y la pasarela de dosel, y Gisakura al oeste, más cerca del lago Kivu. La pasarela de dosel atraviesa una brecha forestal sobre 200 m a 50 m de altura, con una sección central de 90 m suspendida sin apoyo intermedio. Las salidas para el rastreo de chimpancés se realizan temprano, a veces a las 4 de la mañana desde el lodge, porque los grupos se desplazan rápidamente al amanecer y el tiempo de localización puede ser largo en un terreno accidentado.

El parque cuenta con cien kilómetros de senderos marcados, desde el paseo de 2 h por el sendero del Igishigishigi hasta la travesía del Bigugu en jornada completa. El marisco de Kamiranzovu, recorrido en un bucle de 3 h, ofrece vegetación diferente: helechos arborescentes, orquídeas terrestres, lobelias gigantes. Es un entorno poco espectacular a primera vista pero de gran valor botánico, y nuestros guías locales leen aquí rastros de elefantes desaparecidos hace algunos decenios.

Qué descubrir

Rastreo de chimpancés en Cyamudongo. Salida antes del amanecer desde Gisakura, caminata de 1 a 4 h en un bosque satélite de 4 km², donde un grupo de unos treinta chimpancés vive en un territorio restringido, lo que aumenta las probabilidades de observación cercana.

Pasarela de dosel de Uwinka. Pasarela suspendida a 50 m del suelo, 200 m de largo, cruzada en 30 a 45 minutos según el ritmo. Vistas plenas sobre los árboles de caucho gigantes y el dosel continuo hasta las colinas de Nyamasheke.

Tropa de colobos angolanos. Salida de 2 a 3 h desde Uwinka para seguir una tropa que puede reunir más de 400 individuos, un agregado social raro. Los colobos se desplazan en cascada entre los árboles altos con su característico pelaje negro y blanco.

Marisco de Kamiranzovu. Bucle de 3 h por pasarela y sendero en el mayor pantano de altura de Rwanda, a 1 950 m. Helechos arborescentes, orquídeas endémicas, y bruma matinal que a veces no se levanta hasta media mañana.

Cooperativa de té de Gisakura. Visita de 1 a 2 h en una plantación en el borde del parque, desde la recolección manual de brotes tiernos hasta el clasificado en la fábrica. Buen complemento cultural después de una mañana en el bosque, a 10 minutos del lodge.

Cuándo ir

Nyungwe se puede visitar todo el año pero las condiciones varían considerablemente. La larga estación seca, de junio a septiembre, sigue siendo la más cómoda para caminar: lluvias más raras, senderos menos resbaladizos, temperaturas de 16-20°C durante el día y 10-12°C por la noche. Julio y agosto concentran la afluencia, hay que reservar los permisos de chimpancé varias semanas con anticipación. La pequeña estación seca, de mediados de diciembre a mediados de febrero, ofrece una ventana más tranquila con condiciones similares, a veces un poco más cálida hacia 18-22°C.

Las estaciones lluviosas, marzo-mayo y octubre-noviembre, no deben descartarse: el bosque está más activo, los chimpancés bajan más para alimentarse, las cascadas de la catarata de Isumo están a pleno caudal. Pero hay que aceptar aguaceros diarios, a veces 50 a 80 mm en una tarde, y pistas secundarias intransitables. Siempre equipamos a nuestros viajeros con ponchos y polainas, y recomendamos botas de montaña ya rodadas: incluso en estación seca, el suelo forestal sigue húmedo.

Consejos prácticos

Recomendamos un mínimo de 2 noches en el lugar, idealmente 3, para combinar una actividad de primates, la pasarela de dosel y una caminata en el bosque sin encadenarlas en el cansancio. El acceso se realiza por carretera desde Kigali, 5 a 6 h vía Huye y Nyamagabe, o desde Kamembe (aeropuerto regional a 2 h de Gisakura) con un vuelo interior de aproximadamente 45 minutos. La carretera Huye-Nyungwe atraviesa paisajes de colinas cultivadas que justifican por sí solas tomar el coche al menos en un sentido.

La combinación más lógica es con el lago Kivu, a 2 h de carretera de Cyangugu, para relajarse después de las caminatas de altura: a menudo encadenamos Nyungwe seguido de Kibuye o Rubavu a orillas del lago. Para un circuito completo de Rwanda, el orden clásico es Kigali, Akagera al este, luego cruce hacia Nyungwe al suroeste, subida por el Kivu y llegada a los volcanes al norte. El confort de los alojamientos va desde lo básico simple en Kitabi hasta establecimientos más cuidados cerca de Gisakura. Nyungwe es adecuado para caminantes regulares, ornitólogos, y viajeros contemplativos que acepten la humedad y las salidas matutinas. Menos adecuado para niños pequeños en el rastreo de chimpancés, donde la edad mínima es de 15 años.