El Parque Nacional Queen Elizabeth, situado en el suroeste de Uganda, se impone como una de las joyas naturales más magníficas de África Oriental. Creado en 1952 y rebautizado en 1954 en honor a la visita de la Reina Isabel II, este santuario de 1 978 km² alberga una biodiversidad excepcional que incluye 95 especies de mamíferos y más de 600 especies de aves. Desde sabanas hasta selvas tropicales, pasando por el célebre canal de Kazinga, esta reserva de la biosfera UNESCO ofrece paisajes que dejan sin aliento.

Historia

Antes de convertirse en una zona protegida, la región que ocupa hoy el Parque Nacional Queen Elizabeth estaba habitada por comunidades que vivían de la caza y la recolección. Debido a su rica biodiversidad, el territorio atrajo la atención de las autoridades coloniales británicas a principios del siglo XX. Cuando el parque fue creado en 1952, bajo el nombre de Parque Nacional Kazinga, su objetivo era proteger los hábitats naturales y las especies animales emblemáticas de la región.

Desde su creación, el parque ha jugado un papel primordial en la conservación de la fauna y flora de Uganda. Ha atravesado períodos difíciles, especialmente durante los disturbios políticos de los años 70 y 80, que provocaron una caída significativa de su población animal debido a la caza furtiva y la destrucción de hábitats. Sin embargo, gracias a los esfuerzos de conservación llevados a cabo por el gobierno ugandés y sus socios internacionales, la fauna ha recuperado gradualmente su presencia y el parque ha recobrado su estatus de destino privilegiado para los amantes de la naturaleza y el safari.

Un parque que no debe perderse durante su viaje a Uganda

El Parque Nacional Queen Elizabeth es un destino ineludible en Uganda. Es la zona protegida más visitada en este país, con 95 340 visitantes en 2022. Su gran diversidad de ecosistemas permite descubrir una fauna excepcional en un marco único. Ya sea que esté interesado en safaris, cruceros en barco, senderismo u observación de aves, ofrece una multitud de actividades que lo satisfarán.

Actividades en el Parque Nacional Queen Elizabeth

Observación de leones trepadores de árboles

Su safari en el Parque Nacional Queen Elizabeth será sin duda inolvidable. En el sector de Ishasha, al sur del área protegida, verá leones con un comportamiento atípico, trepando por higueras y acacias para descansar en sus ramas.

Estos leones trepadores de árboles, también conocidos como leones trepadores de cactus, constituyen una atracción principal del parque. Solo existen dos lugares en el mundo donde se pueden ver leones con este comportamiento: aquí, en el Parque Queen Elizabeth, y en el Parque Nacional del Lago Manyara en Tanzania. Aproveche la oportunidad que tendrá de observarlos durante su visita.

Crucero por el canal Kazinga

Únase a una excursión en barco para explorar el magnífico canal Kazinga, que se extiende por 32 kilómetros y conecta el lago Eduardo con el lago Jorge. Numerosos animales salvajes se le presentarán durante este paseo acuático. Tómese el tiempo para admirar los elefantes que vienen a beber en las orillas, para observar los hipopótamos que animan el curso del agua y para contemplar los flamencos rosados que abundan en él.

Visita a los cráteres de explosión del lago Katwe

Los cráteres de explosión del lago Katwe son imprescindibles en su recorrido, ubicados al norte de la península de Mweya, un saliente de tierra que se adentra en el lago Eduardo y es privilegiado para la observación de fauna. Punto culminante del Parque Nacional Queen Elizabeth, son el deleite de los amantes de paisajes hermosos. Además de disfrutar, durante el viaje, de vistas espectaculares del Gran Valle del Rift Occidental y sus acantilados, también se beneficiará de un panorama impresionante del lago Jorge, las cadenas montañosas Rwenzori y el canal Kazinga.

Descubrimiento de las salinas del lago Katwe

Los aventureros que exploran el parque a menudo se detienen en las salinas del lago Katwe, situadas al norte de la península de Mweya. Aquí, la extracción de sal gema es una actividad económica que existe desde hace varios años, aunque su valor ha bajado recientemente debido al descubrimiento de minas de sal en otros países. Los safaristas se detienen aquí para aprender y observar el método tradicional de producción de sal gema.

Encuentro con los primates de las gargantas de Kyambura

¿Fascinado por los monos? Incluya las gargantas de Kyambura en su itinerario. Este valle de 100 metros de profundidad, cubierto de bosques frondosos, es el bastión de los primates. Es especialmente conocido por sus chimpancés. El parque ofrece expediciones especialmente diseñadas para la observación de estos primos cercanos del ser humano.

Exploración de las llanuras de Kasenyi

Las llanuras de Kasenyi son un imprescindible en el Parque Nacional Queen Elizabeth. El safari en esta parte del santuario garantiza vistas infinitas de la fauna de la sabana. Leones, leopardos, cobs de Uganda, facóqueros, elefantes, búfalos y muchos otros son observables aquí.

Expedición en la reserva faunística de Kyambura

La reserva faunística de Kyambura, cerca de las gargantas de Kyambura, también seduce a los turistas. Una fauna variada, que incluye primates y mariposas, entre otros, lo espera.

Visita al bosque de Maramagambo

Este bosque, delimitado por el lago Nyamadindiri y el lago Kyasanduka, debe su renombre a sus cuevas pobladas de murciélagos y a sus pitones rocosas africanas.

Paseo en globo aerostático

Es posible explorar el parque en globo aerostático. Esta actividad ofrece una perspectiva única sobre las maravillas de la región. Los vuelos panorámicos, generalmente programados temprano en la mañana, le permiten admirar el amanecer sobre la sabana y observar la fauna despertando lentamente. Desde el aire, podrá contemplar la inmensidad del parque, sus paisajes variados que incluyen cráteres volcánicos, el canal de Kazinga y las vastas llanuras donde se desplazan manadas de elefantes, búfalos y antílopes.

Mejor época para visitar el Parque Nacional Queen Elizabeth

La mejor época para visitar este parque corresponde a las estaciones secas, de junio a agosto y de diciembre a febrero. Durante estos meses, los animales se congregan alrededor de los puntos de agua, facilitando así su observación.

Ubicación y acceso

Este parque se encuentra en el distrito de Kasese, a una distancia de aproximadamente 400 km (5 a 6 horas de carretera) de Kampala, la capital de Uganda. Es accesible en coche desde esta última, Entebbe y los otros parques nacionales del suroeste.

Para los viajeros con prisa, compañías locales ofrecen vuelos interiores hacia los aeródromos situados cerca del parque. Para quienes viajan desde Ruanda, hay vuelos disponibles hacia Kampala desde Kigali.