La Ziwa Rhino and Wildlife Ranch, más conocida como Reserva de Rinocerontes de Ziwa, es el único santuario de Uganda donde el rinoceronte blanco del sur evoluciona en estado semi-salvaje. Ubicada a mitad de camino entre Kampala y el parque nacional de Murchison Falls, constituye una parada lógica para los viajeros en ruta hacia el norte del país.

Por qué visitar Ziwa

Ziwa es el único sitio de Uganda donde es posible acercarse a rinocerontes a pie, acompañado por un guarda de fauna. Más allá de este encuentro, el rancho protege más de 300 especies de aves y el pantano vecino de Lugogo alberga el pico de zapato del Nilo, un ave zancuda rara con perfil prehistórico. La diversidad de actividades (senderismo, piragüismo, excursión nocturna, ornitología) permite dedicarle desde medio día hasta dos días según su ritmo.

Una historia de reintroducción

Los rinocerontes desaparecieron completamente de Uganda a principios de los años ochenta, víctimas de la caza furtiva y los conflictos. El santuario de Ziwa nace en 2005 con un objetivo preciso: reconstituir una población de rinocerontes blancos del sur destinada a ser redesplegada posteriormente en los parques nacionales ugandeses.

La aventura comienza con seis animales fundadores: cuatro comprados en Solio Ranch, Kenia, y dos regalados por Disney's Animal Kingdom, en Florida. Los nacimientos se suceden: trece individuos en 2013, veintidós en 2018, treinta y tres a finales de 2021. Las cifras recientes fluctúan según las fuentes y los traslados en curso, pero la población continúa creciendo.

El dispositivo de protección es sustancial: más de 80 guardias de fauna patrullan día y noche, y una valla eléctrica de dos metros de altura rodea la totalidad de los 70 km² del dominio.

Qué hay que ver y hacer

Senderismo con rinocerontes

La actividad estrella consiste en rastrear rinocerontes a pie, acompañado por un guarda armado. Dependiendo de la posición de los animales en la reserva, primero se llega a la zona en vehículo, luego se termina el acercamiento a pie a través de sabana, bosques de acacias y bordes de pantanos. Se mantiene una distancia de seguridad de seis a siete metros, suficiente para observar y fotografiar sin perturbar. Las salidas se realizan temprano por la mañana o a última hora de la tarde, cuando los animales están más activos. Lleve zapatos cerrados, pantalón largo y agua en cantidad.

El pantano de Lugogo y el pico de zapato del Nilo

El pantano de Lugogo, en el límite del rancho, es uno de los pocos sitios ugandeses donde se puede esperar cruzarse con el pico de zapato del Nilo, un gran ave zancuda con pico macizo que se alimenta de peces, cocodrilos jóvenes y varanos. La excursión se realiza en piragua, idealmente al amanecer. Binoculares, gorra y protector solar son imprescindibles.

Observación de aves

Más de 300 especies de aves han sido censadas en el dominio. Cuatro senderos señalizados atraviesan pantanos, sabana y zonas boscosas, cada uno ofreciendo una avifauna diferente. Las primeras y últimas horas del día son las más productivas.

Paseo nocturno

Al atardecer, excursiones guiadas permiten observar especies nocturnas raramente visibles durante el día: civetas, gálagos, aves nocturnas. Cuente de una a tres horas de caminata según el recorrido elegido. Se necesita una buena condición física, una linterna frontal y un repelente anti-mosquitos.

Cuándo ir

Las estaciones secas, de diciembre a febrero y de finales de junio a octubre, son las más favorables para el senderismo: senderos practicables, animales concentrados alrededor de puntos de agua, cielo despejado.

Los períodos más húmedos (marzo-mayo y septiembre-noviembre) reverdecen los paisajes y coinciden con los picos de actividad ornitológica, especialmente la llegada de migrantes. Los aguaceros rara vez son persistentes e impiden las salidas.

Información práctica

• Varias actividades tienen tarifas separadas (entrada, senderismo con rinocerontes, excursión del pico de zapato, paseos ornitológicos). Las tarifas cambian: infórmese en el momento de su reserva.
• Las salidas se realizan en horarios fijos al principio y final del día. La excursión nocturna se realiza al atardecer y dura de una a tres horas.
• Alojamiento posible en el lugar (camping y albergues) para combinar senderismo matutino y excursión nocturna.
• Equipamiento útil: zapatos de senderismo cerrados, pantalón largo, anti-mosquitos, binoculares, linterna frontal, agua.

Cómo llegar

La reserva se encuentra a 175 km de Kampala, es decir, de dos a tres horas de conducción según el tráfico. La ruta toma la autopista de Gulu hasta la desviación señalizada por el cartel de Nakitoma, desde donde un sendero lleva a la entrada del santuario. Ziwa se integra lógicamente en un circuito hacia el parque nacional de Murchison Falls, ubicado aproximadamente tres horas más al norte.

Cerca y prolongaciones

Para los viajeros que combinan Uganda y Rwanda vecino, varios sitios complementan un itinerario de África oriental centrado en la fauna y la memoria:

• El lago Ihema, en el parque de Akagera, para observar hipopótamos y aves acuáticas.
• El lago Kivu, una masa de agua bordeada de playas volcánicas.
• El Memorial del Genocidio de Kigali, una etapa esencial para comprender el Rwanda contemporáneo.
• El pueblo de Mbyo, pueblo de reconciliación, que prolonga esta reflexión con un encuentro humano.

Prepárese para su viaje

La Reserva de Ziwa se integra naturalmente en un circuito de fauna en África oriental. Para construir un itinerario personalizado que incluya primates, sabanas y grandes lagos, consulte nuestros viajes a Rwanda y sus prolongaciones hacia el Uganda vecino.